임정은 교수

비만 및 제2형 당뇨 환자의 영양소 섭취와 대사 표현형 간의 상관관계를 규명하고, 당뇨환자의 서브그룹 설정과 암 발현 관련 위험도를 낮추기 위한 정밀 영양 접근을 연구합니다. 후성유전(Epigenetics) 지표를 활용하여 생체나이를 예측하고 당뇨 환자의 위험도를 계층화하는 기술을 개발하였으며, GLP-1 치료 기반의 NMN 및 크로노 뉴트리션 중재를 통해 대사·후성유전 조절 효과를 규명하였습니다. 이를 바탕으로 개인별 맞춤형 영양 중재, 당뇨병 예방 관리, 당뇨병 정밀영양 예측 모델 개발에 적용하고 있습니다. 관련 연속 과제를 수행하여 에피제네틱스 생체나이 예측 과제(66,065,000원)와 GLP-1·NMN 정밀영양 과제(93,381,000원)를 포함해 총 예산 약 1.95억원 규모의 연구를 진행하였습니다. 국립창원대학교에서 수행한 당뇨 주요 합병증 발병 예측을 위한 체외 진단 Epigenetic marker 기술은 시선바이오머티리얼스로 기술이전되었습니다. 현재 기술성숙도는 TRL 5-6 수준입니다.

대사성 질환 환자의 체조성 및 생화학적 변화에 따른 식사 섭취 요인을 연구하며, 건강 비만·비건강 비만·정상체중군 간 비교 연구를 수행합니다. 타우린의 항비만 및 항염증 기전을 규명하고, 혈청 아미노산(BCAA/AAA) 비율을 이용하여 대사 위험을 해석하며, MRI 기반 체지방분포(IMAT/ectopic fat) 분석과 장내미생물(Firmicutes/Bacteroidetes ratio) 및 오메가-3 강화식 중재 연구를 진행하였습니다. 이러한 연구 성과는 비만 및 대사증후군 치료를 위한 정밀 영양 중재 모델, 체지방분포 기반 맞춤 치료, 프로바이오틱스·프리바이오틱스·신바이오틱스 중재에 적용됩니다. 국립창원대학교에서 (주)에이아이바이오틱스와 함께 수행한 과민성 장증후군을 위한 신바이오틱스 조성물의 영양학적 평가와 배합 비율 선정 연구는 신바이오틱스 중재 분야의 실제 적용 사례입니다. 연구 성과는 Journal of Nutrition and Health, Nutrition Research and Practice, METABOLITES, HELIYON, Endocrinology and Metabolism 등 국내외 학술지에 50편 이상 게재되었습니다.

체내에 축적될 경우 노화와 당뇨 합병증, 특히 심혈관 질환의 주요 원인이 되는 최종당화산물(AGEs)의 위험성을 관리하고 진단하는 기술을 연구합니다. 피부 자가형광(SAF) 기반 AGEs 피부 축적 수준 측정과 혈청 헴 옥시게나아제-1(HO-1) 수준 측정을 결합하여 비침습적으로 당뇨병성 심혈관질환 진단 정보를 제공하는 기술을 개발하였습니다. 이러한 접근은 기존 침습적 검사 방식의 한계를 보완하며, 당뇨병성 심혈관질환의 조기 진단, 합병증 예측 시스템 구축, 질병 진행 억제 전략 수립에 활용됩니다. 특히 AGEs 축적 수준과 HO-1 발현 변화를 함께 분석함으로써 당뇨 환자의 심혈관 위험도를 보다 정밀하게 계층화할 수 있는 기반을 마련하였습니다. 관련 연구 성과로 당뇨병성 심혈관질환 진단을 위한 정보 제공 방법(등록번호 1028160240000) 특허를 등록하였습니다.