김종석 부교수

국내 유병률이 증가하고 있는 비결핵항산균(NTM) 감염에 대응하기 위해 대식세포의 면역대사 조절 기전을 연구하고 있습니다. Mycobacterium abscessus 감염 시 발생하는 마우스 골수 유래 대식세포(BMDM)의 산화적 인산화 및 해당작용 변화를 프로파일링하여 병인 기전을 규명했으며, transposon mutant library를 이용한 분자병인기전 연구와 숙주 대사반응 변화 분석을 수행했습니다. 핵심 기술로는 ACOD1-이타콘산(Itaconate) 축을 중심으로 한 대식세포 대사 리프로그래밍 분석과 세포외 플럭스(extracellular flux) 기술 기반 대사 프로파일링, transposon mutant library 스크리닝을 활용하고 있습니다. 이러한 연구는 비결핵항산균 감염질환 치료제 개발뿐 아니라 염증성 장질환 등 염증성 질환 치료로도 확장 적용되고 있습니다. 2022년 2-나프토일 트리플루오로아세톤 조성물 특허를 등록(등록번호 1024410390000)했으며, Mycobacterium abscessus에 대한 항균활성을 확인했습니다. 천연물 유래 억제 인자 및 식물 추출물 기반 신규 항균 화합물 개발도 추진 중입니다.

결핵균의 숙주 면역 회피 기전을 극복하기 위한 새로운 백신 전략 및 치료 모델을 확립하기 위해 연구를 수행하고 있습니다. Rv3628 및 GrpE 항원과 TLR2/4 간 상호작용을 통한 면역 유도 기전을 규명했으며, 이를 기반으로 중증결핵 동물모델을 개발하고 면역학적 치료기법을 평가했습니다. 핵심 기술로는 TLR2/4 매개 수지상세포 활성화 및 Th1형 면역 유도 기전 분석과 간엽줄기세포(MSC) 기반 결핵균 제어 기법을 활용하고 있습니다. 이러한 연구 성과는 결핵 백신 개발과 간엽줄기세포 기반 결핵 치료기법 개발에 적용되고 있습니다. 결핵균 항원(Rv3628) 및 열충격단백질(GrpE) 관련 논문은 각각 피인용 100회 이상을 기록했으며, 면역 효과 증진 결핵 백신용 조성물 등 다수의 특허를 등록했습니다. 중증결핵 동물모델 개발과 면역학적 치료기법 평가, 간엽줄기세포를 이용한 결핵제어기법 개발과 기작규명 과제를 다수 수행했습니다.

면역학적 기초 연구 역량을 바탕으로 개인 맞춤형 항암 세포치료제 개발이라는 미충족 의료 수요에 대응하기 위한 연구를 수행하고 있습니다. 수지상세포 기반 항암면역요법의 효율을 개선하기 위한 면역증강제 개발과 개인맞춤형 면역항암 T세포치료제 개발 과제를 수행했습니다. 핵심 기술로는 암세포 특이적 신생항원(neoantigen) 도출 파이프라인과 환자 유래 수지상세포 및 T세포 분화 모델 기반 자가유래 T세포 치료제 플랫폼을 구축했습니다. 이러한 기술은 개인맞춤형 면역항암 T세포치료제 및 수지상세포 기반 항암 면역증강제 개발에 적용되고 있습니다. 2025년 Anticancer Research지에 악성 흑색종을 대상으로 한 자가유래 T세포 치료제의 항암 활성 연구를 발표했으며, 개인맞춤형 면역항암 T세포치료제 개발 및 수지상세포 기반 항암면역요법 효율 개선을 위한 면역증강제 개발 관련 국가연구과제를 수행했습니다.