이철균 교수

화석연료 고갈 문제에 대응하기 위해 식용 작물이 아닌 해양 미세조류를 활용한 3세대 바이오에너지 생산 연구에 집중하고 있습니다. 해수의 영양염류만으로 배양이 가능한 반투과막 해양배양장치 원천 기술을 보유하고 있으며, 이를 통해 담수와 비료 투입 없이도 미세조류 대량 배양이 가능합니다. 핵심 기술로는 반투과막 이용 미세조류 해양배양장치, 미세조류 지방산 축적을 강화하는 유전자 조절 기술, 고체산성촉매를 이용한 바이오디젤 제조방법, FAMT 유전자를 이용한 남조류 바이오디젤 생산방법을 개발했습니다. 이러한 기술은 3세대 바이오디젤 생산 및 친환경 바이오에너지 분야에 적용되고 있습니다. 2012년 인천 영흥도에 파일럿 플랜트를 구축해 운영했으며, 2019년에는 미세조류 유래 바이오디젤의 한국산업표준(KS) 개정에 기여했습니다. 대표 논문 'Lipid production by Chlorella vulgaris after a shift from nutrient-rich to nitrogen starvation conditions'(2012)는 315회 인용되었습니다.

항산화 능력이 뛰어난 아스탁산틴을 Haematococcus pluvialis로부터 고수율로 생산하는 공정을 연구하며, 바이오디젤 추출 후 남은 탈지미세조류 부산물을 활용한 기능성 소재 개발도 함께 진행하고 있습니다. 핵심 기술로 자동화 교반 탱크 광생물반응기 기반 아스탁산틴 생합성 공정, siRNA를 이용한 astaxanthin 생합성 극대화 기술, 탈지미세조류 유래 화장료·조미료·사료 조성물 기술을 확보했습니다. 이를 통해 건조 중량 대비 4.12%의 아스탁산틴 생합성 수율을 달성했습니다. 관련 기술은 기능성 화장료, 항산화 건강기능식품, AMD 치료용 제아잔틴, 사료 및 조미료 소재 개발에 적용되고 있습니다. 항노화 화장료 조성물 특허는 기업에 기술이전되었으며, 탈지미세조류를 이용한 고단백 사료 및 제조방법 기술은 2024년 8월 주식회사 에코바이에 이전되었습니다(인하대학교). 대표 논문 'Comparative analyses of lipidomes and transcriptomes in Haematococcus pluvialis'(2014)는 201회 인용되었습니다.

미세조류 대량 배양의 경제성을 확보하기 위해 광생물반응기 설계를 연구하며, LED 기반 고밀도 배양 시스템과 해상 부유형 반응기를 개발하고 있습니다. 핵심 기술로 상하대칭 개방형 미세조류 배양기, LED 기반 고밀도 광생물반응기, 해상 부유형·해양형·원통형 광생물반응기, 소수성 고분자 메쉬 표면개질 기술, 1리터당 1달러 수준의 저비용 비닐 반응기를 개발했습니다. 이러한 기술은 대량 미세조류 배양, 해상 부유형 배양 시스템, 미세조류 수확 자동화 분야에 적용되고 있습니다. LED 기반 광생물반응기 기술은 민간기업에 이전되었고, 해상 부유형 반응기는 실증 테스트를 완료했습니다. 세포 순환 광생물반응기 및 광합성 미생물 배양 방법 기술은 2021년 10월 (주)지스타바이오에 이전되었으며, 수위 감응형 자동 액체 유출입 장치 및 광생물반응기 기술은 2018년 1월 푸름바이오에 이전되었습니다(인하대학교). 대표 논문 'Application of computational fluid dynamics for modeling and designing photobioreactors'(2011)는 462회 인용되었습니다.